恋尽小島剛夕少女－胸キュンの貸本屋さん時代

　「貸本屋さん」、その言葉を知ったのは、いくつのときだったろうか。昭和24（1949）年、静岡で生まれた私は、父の仕事の関係で二歳のときに上京して、江東区（深川）森下町という下町に住んでいた。表通りは商店街、そこから一歩入った住宅街、とはいってもどこの家も家内工業を営みそれなりの人を使っているというような、いわば地元に根を下ろした自営業が多いような町だった。

　両親は若くして結婚し、三人の子どもを抱えて生活は楽ではなかった。私が小学校に上がるころにも、当然のごとくテレビなし、電話なし、洗濯機なしのないない尽くしであった。それどころか水道は共同の外水道。火は七輪で起こし、練炭や豆炭をつかって煮炊きしていた。冬の暖房は火鉢のみ。夜は瀬戸物でできた湯たんぽを足の先に置いて寝ていた。そのとき、足に作ったやけどの跡が未だに残っている。

　話は本のことだ。本といえば借りるものと決まっていた。休みともなれば図書館に入り浸り、子どもが読める範囲の本は読みまくり、借りまくった。小学校の夏休み40日間あまり、図書館に皆勤した子どもなどそういなかったのではないだろうか。書店で新刊を買うなどという行為そのものが思考からは欠落していた（先立つものがないのだからあたりまえだが･･････。）仲のよい友だちの家に「少年少女世界名作全集」が揃っているのを知ると押しかけていって、一冊はその場で読み、必ず一冊借りて帰ってあっという間に読破してしまった。その友人の父親が、「いったいだれのために買った本か･･････。」と嘆いていたという話は後に知った。

　しかしまるっきり新刊本と縁がなかったわけではない。父が公務員であったため、勤め先の購買部で毎月買ってきてくれた唯一の本が小学館の学年誌『小学○年生』。毎回ついてくる付録がとても楽しみであった。ハサミと糊があれば組み立てられるようになっていて、着せ替え人形など大事にいつまでもしまっておいたものだ。しかし複雑な組み立て式キットなどは、父が必ずといってよいほど子どもたちから取り上げて作っていた。じっさい、父は手先が器用で驚くほど上手になんでも作り上げてくれた。

　いまでも覚えているのが幻灯機。スクリーンがわりの白い敷布に画像が映ったときは、兄妹三人で歓声をあげたものだ。そういえば、絵を描くことも非常にうまく、娘が言うのもなんだが、当時の山川惣治の「サピン」（昭和三〇年頃・『小学三年生』連載）、高橋真琴のカラー口絵など驚くほどそっくりに描いてくれたものだった。それらが、後年、私が漫画家を志す一因になったことは言うまでもない。

　そんな生活環境の中、小学四～五年生のころ、学校へ通う道すがら小さな店を発見した。看板に「みゝずく文庫」とあった。ランドセルを背負いながら中をのぞくと、小柄な人のよさそうなおばさんが一人で店番をしている。いちおうおばさんと書いたが、まだ小さかった私には髪をヒッ詰めにして後ろでまとめ、いつも白い割烹着を着ている姿からおばちゃん、というイメージが強い。薄暗い店内はとても狭かったが、なによりも胸が高鳴ったのは、図書館では決して見ることのできない本が作り付けの本棚に天井付近まで整然と並んでいることであった！（当時の私には新刊本屋さんの記憶がない！）

　知らず知らず手がガラス戸にかかり、中へ入っていた。この瞬間、私は貸本マンガの虜になったといっても過言ではないだろう。おばさんはあたりまえのように言った。「本が借りたいのならお金と米殻通帳持ってきてね。」
 
　「借りることができるんだ！」目の前がパッと明るくなった。と、同時に「米殻通帳」で不安になった。ひとさまの家と比べるわけではないが、我家にはあまりに物がないということだけは子ども心に理解していたからだ。それでもランドセルをガチャガチャいわせて家に駆け込み、母をつかまえて聞いた。「もしかして家に米殻通帳ってある？」だまって差し出された米殻通帳なるものが、その時、燦然と輝いて見えたといったら言い過ぎであろうか。保証金はどうやらなかったようだ。（現在同居している舅も貸本屋通いをした人で、場所は江戸川区だが、やはり保証金はなかったということだ。）　
＜つづく＞

風かをるは貸本屋に通い詰めた世代です。近くにみみずく文庫という貸本屋さんがあって日参していました。その本屋さんで永遠の恋人「長篇大ロマン／小島剛夕」に出逢ったのです。一時隆盛を極めた貸本屋さんも時代の波に押し流され次々に閉店していきました。みみずく文庫が閉店するとき譲っていただいた六冊の「長篇大ロマン」は宝物でした。

何とかしてすべての「長篇大ロマン」をもう一度読みたい！その一心で古書店、オークションと、探し回り、少しずつ蔵書も増えていきました。そうなるとさらに欲が出て、今度は掲載誌を収集し始め、果ては「作品リスト」を作りたいという所まで夢が大きくなりました。　　　
 
幸せなことは、この夢をお手伝いくださる方々がいらっしゃったということです。いろいろな方の暖かい応援で少しずつですが夢に近づきつつあります。

さらに夢を大きく広げるために、遅ればせながら当ブログに「探求日誌」の引越しをしてきました。「小島剛夕の世界」未公開の画像を含め蔵書、探求本の ご紹介をしていきたいと思います。

タイトルの『恋尽小島剛夕少女』は貸本マンガ史研究会発行の「貸本マンガ史研究」という雑誌に掲載された原稿の題名です。

近々、全文をこの「閑話」にてご紹介の予定です。

前城主である鬼頭山城守友矩が将軍家に対し謀反を企んだ罪で非業に果ててから荒れるに任せていた城に新しい城主、戸高公が着任した。その日から友矩公の呪が新城主に降りかかることになるのである。若君の事故死、深くよどんだ無気味な池に次々と身を投げる腰元。戸高公は日夜呪の声を聞き、やつれてゆく。

若君の事故死の責任を取り切腹して果てた兄の無念を晴らすべく呪の秘密に立ち向かう菊之介であったが、自らも呪にかかり狂ってしまう。

やがて日光東照宮の参詣の帰路、将軍が戸高城に立ち寄る日が近づいてきた。名誉あるその日のために城内の建具、畳はもとより天井まで新しくして検分役を迎える。

検使役を案内して廻る戸高公の前に狂った菊之介が・・・！菊之介の呪の言葉に逆上した戸高公は一刀の下に菊之介を切り捨てる。しかしその刀は菊之介の身体とともに柱を両断していた！地響きとともに落ちてくる天井・・・。

謀反の疑い有りとして戸高公は切腹を命じられる。切腹の場に現れた友矩公の亡霊に・・・。

【資料】
結末の部分は時代劇でもよく取りあげられる「宇都宮吊り天井事件」にヒントを得ていると思われる。またこのストーリーは膨らみを持たせ、長篇大ロマン『幽鬼の城』として書き直されている。

その後、想田四様からご提供いただいた当時の『全国貸本新聞』の発行予報にもナンバー通りの発行予定が発表されています。

ただし、あくまでも予定通りに発行された場合ということですので今後新たな情報や資料が見つかったときは更新いたします。

すべてがあの夜、木戸を通って入ってきた少女を見とめた時から始まった。
本所回向院の火災の折、火消し方を務めていた若狭守が家康公御親筆の掛軸を猛火の中から運び出した手柄は大きいものだった。
しかし・・・あの少女がすべてを・・・若狭守から全てを奪い去っていった。

奥方も、やがて生まれるはずの子も、・・・一体あの少女は・・・???

記憶の彼方に消し去られていた場面が自らを業火の中に置いたとき突如甦ってきた。
そうだ！あの少女は・・・・！
若狭守の眼に木戸を通って出て行く少女の後姿が・・・。

大坂城から助け出された千姫は亡き秀頼を想って心の晴れない日々を送っていた。
ある日気晴らしにと夜桜見物に出た千姫は秀頼の面影を持つ若衆小十郎を助ける。
小十郎との逢瀬に束の間の幸せを見出す千姫。

しかし徳川家の安泰を図るため無惨に殺される小十郎。そして兄の清玄までも・・・。
そのために千姫は鬼姫との汚名をきることになる。
すべてを闇に葬るために仏門に入るよう命じられる千姫。
そして上意とはいえ小十郎を斬ってしまった屋敷仕えの小姓の最期は・・・。

黒の森の魔精に「一剣」にて身の立たんことを願った柳生但馬守宗矩。願いどおり「一剣」にて栄達の道を進んでいった。

その「一剣」に数多の血を吸わせながら・・・。

やがて栄達の犠牲にしてきた亡霊に悩まされ、呪の眼に怯える宗矩はわが子十兵衛の眼まで奪うことになる。身から発する殺気は頂点に達し、時の将軍からも疎まれるようになっってしまう。
宗矩は再び黒の森に向かうが・・・。